Algemene voorwaarden, hoe doe ik daar een beroep op bij een curator?
Je levert producten of diensten en een klant gaat failliet. Kun je dan nog aanspraak maken op rechten uit je algemene voorwaarden, zoals een eigendomsvoorbehoud? Dit wordt in de praktijk vaak onderschat. In dit artikel lees je hoe een beroep op algemene voorwaarden werkt en waarom het juist bij faillissement cruciaal is om dit goed geregeld te hebben.
Hoe werkt een beroep op algemene voorwaarden?
Een beroep op algemene voorwaarden betekent dat je je rechten baseert op bepalingen die je standaard op al je overeenkomsten van toepassing verklaart. Denk bijvoorbeeld aan een eigendomsvoorbehoud, waarmee je geleverde goederen kunt terugvorderen zolang er niet is betaald.
In principe werkt dit juridisch hetzelfde binnen en buiten faillissement. Het verschil zit in de controle: bij faillissement kijkt een curator kritisch mee. Die behartigt de belangen van alle schuldeisers en zal dus streng toetsen of jouw voorwaarden daadwerkelijk geldig van toepassing zijn.
Waarom is dit belangrijk in de praktijk?
Stel: je hebt goederen geleverd, maar je klant betaalt niet en gaat failliet. Als je een geldig eigendomsvoorbehoud hebt, kun je mogelijk je goederen terughalen. Daarmee voorkom je dat je achteraan in de rij van schuldeisers komt te staan.
Maar de curator accepteert dit alleen als je aan alle juridische vereisten hebt voldaan. Lukt dat niet, dan vervalt je bijzondere positie en deel je mee met de overige schuldeisers — vaak met een lagere opbrengst tot gevolg.
Benodigde actie
Om succesvol een beroep op algemene voorwaarden te doen, zijn vier punten essentieel.
- Ten eerste stuur je de algemene voorwaarden toe, met aanwijzing van het artikel waar je je op beroept.
- Ten tweede moeten je algemene voorwaarden (destijds) “van toepassing zijn verklaard” bij het sluiten van de overeenkomst. Een tekst met dergelijke duidelijke strekking moet duidelijk en aantoonbaar uit de contracten of communicatie destijds blijken.
- Daarnaast moeten de voorwaarden (destijds) tijdig ter hand zijn gesteld. Dat kan bijvoorbeeld zijn gebeurd door ze mee te sturen per e-mail, fysiek te overhandigen of beschikbaar te maken via een downloadbare link. Laat zien dat je dat gedaan hebt. Alleen verwijzen naar de Kamer van Koophandel of “op verzoek toesturen” is niet voldoende.
- Tot slot moet dit (destijds) vóór of uiterlijk bij het sluiten van de overeenkomst zijn gebeurd. Achteraf alsnog voorwaarden toesturen is juridisch niet geldig.
De curator zal bovendien controleren of het specifieke beding waarop je je beroept, past bij de situatie en niet in strijd is met de wet.
Tot slot
Een beroep op algemene voorwaarden kan in faillissement het verschil maken tussen wel of niets terugkrijgen. Het is daarom belangrijk dat je niet alleen goede voorwaarden hebt, maar ook dat je ze correct gebruikt.
